Een jeugdige schone van 600 jaar

De grondige renovatie van de afgelopen drie jaar heeft NH Collection Firenze Porta Rossa op de voorgrond gezet wat betreft design. Maar de geschiedenis van het hotel begon al eeuwen geleden.

Het uitgangsprincipe voor de renovatie van NH Collection Firenze Porta Rossa was absoluut respect voor de geschiedenis en karakter van het gebouw. Om dit te verwezenlijken had het team dat verantwoordelijk was voor de renovatie de ondersteuning en het toezicht van de Soprintendenza BAPSAE (Belle Arti e Paesaggio per le province di Firenze), de lokale instantie die toeziet op de bewaring van monumentaal en artistiek erfgoed in de streek. Dit betekende dat het gebouw gemoderniseerd kon worden, terwijl tegelijkertijd de werken die getuigen van de rijke geschiedenis waargenomen, bewaard en ontdekt werden.

De luxe en grandeur dieaan het begin van de 20ᵉ eeuw van dit hotel de ontmoetingsplek voor de Grand Tour maakten, zijn weer volop aanwezig om nieuwe gasten te ontvangen. De grootste uitdaging zat hem in het combineren van de grandeur van het verleden met de behoeften en comfort van vandaag de dag.

Het doel van het interieurdesignproject was alles bewaren wat er gevonden werd: voorwerpen die de familie toebehoorden (spiegels, paraplustaanders, kledingkasten…), elementen van “gedateerde” hotel technologie (zoals een onhandige handdoekdroger, een oud schakelpaneel…), fresco’s die meerdere eeuwen oud zijn of details van het middeleeuwse gebouw. Er werd naar gestreefd om de geest van de voormalige palazzo te vatten en deze terug te laten komen door middel van kleine nuances, waardoor het één van de kenmerken van de transformatie van het hotel werd.

De 18ᵉ eeuw werd gekenmerkt door het begin van een reeks renovaties aan het gebouw. Om het gebouw aan te passen aan de smaak van de toenmalige tijd werden de muren bedekt met schilderingen met plantmotieven, wapeninsignes en historische personages uit de streek. Door het verstrijken van de jaren en de daarop volgende transformaties werden deze werken bedekt door andere elementen die later werden toegevoegd. De fresco’s geraakten in de vergetelheid.

Later bracht een restauratie van het gebouw deze juweeltjes van de Florentijnse kunst opnieuw aan het licht. Ze zijn herontdekt in slaapkamers en gemeenschappelijke ruimtes, gerestaureerd door specialisten en opgenomen in het interieurdesign van NH Collection Firenze Porta Rossa. Toen ze gevonden werden, leidde dit zelfs tot een verandering in het design om ze volledig te respecteren. Dus werden in slaapkamers met fresco’s op de muren alle decoratie en meubels georiënteerd rondom deze stukken om beschadigingen te voorkomen.

Eén van de typische ornamenten in NH Collection Firenze Porta Rossa bevindt zich op het plafond van de receptie. Uit het atelier van de meesterglasmaker Ulisse De Matteis kwam in 1900 het geweldige veelkleurige, glazen plafond waarmee het binnenterras overdekt werd. Het bracht licht en warmte, en creëerde zo een soort wintertuin. De Matteis verantwoordelijk voor de restauratie van talrijke Florentijnse monumenten, zoals de gebrandschilderde glazen vensters in de Basilica di Santa Maria Novella en haalde zijn inspiratie bij de Italiaanse renaissance wanneer hij het glas voor het hotel creëerde. Op het hoofdtafereel van het grootste stuk staat een rode deur, de Porta Rossa, het embleem van het hotel, van de buurt en van de “Arte della Seta”, de zijdegilde die haar hoofdzetel in de middeleeuwen in deze buurt had.

De keramieken, die typisch waren voor de laat-Romeinse periode, en renaissancemotieven hebben het gebrandschilderde glas in de deuren bij de ingang van de hotellobby geïnspireerd. Botticelli’s Venus of Flora, gepresenteerd in de vorm van designs op het glas in de deuren, zijn enkele van de elementen die ons naar de klassieke stijl terugnemen en die ons door middel van betekenisvolle symboliek een verhaal vertellen: dat van de familie Bartolini.
De wandbedekking van notelaar hout is een essentieel materiaal. Door dit materiaal straalt de ruimte edelheid, warmte en een klassieke smaak uit. Meer details in renaissancestijl, zoals pleisterwerk en fresco’s, maken het meer “academische” deel van de hoteldecoratie af, samen met de vloer, die ook gerestaureerd is en een groot schaakbord van zwart-wit marmer is.

Het hedendaagse contrast komt echter van de toog in Carraramarmer, waarvan de lijnen en afwerkingen voor een empathisch en extreem moderne look zorgen. Ertegenover staat een moderne, ovaalvormige rode sofa, die doet denken aan de grote sofa’s van de gouden tijd van Hollywood, waarop u al zittend en nippend van een glas prosecco, kunt inchecken.
In de oude zijdewinkel, nu een mooie uitbreiding van de lobby die naar de straat leidt, staan een Chesterfield-bank en wand uit notelaar hout, die contrasteren met meubels in wittinten met hedendaagse lijnen, evenals rode armstoelen en poefen. Een klassieke schrijftafel, volledig uitgerust met de nieuwste technologie en design, kan ook gebruikt worden als modern zakencentrum.

Verder is naast de huidige lobby de voormalige hotelreceptie van het begin van de 20ᵉ eeuw praktisch intact bewaard gebleven en de gasten vinden hier een selectie aan internationale pers.  In de vroege ochtend wordt hier het ontbijt aangeboden voor wie vroeg opstaat.

Het restaurant en de bar liggen op de begane grond van het hotel, op straatniveau en met hun eigen ingang. Deze ruimtes zijn ontworpen als ontmoetingsplek voor de lokale samenleving. Het is een open en aangename plek, waar het puur witte van de muren nog meer fresco’s doet opvallen, deze keer uit de 19ᵉ eeuw.

Er staan overal originele, 19ᵉ-eeuwse tafels van hout en marmer, gecombineerd met moderne witte bijzettafels. Maar er zijn ook lederen oorfauteuils die de ruimte delen met rood beklede armstoelen. Het zijn elementen die energie en moderniteit brengen in een omgeving die meer dan 500 jaar oud is.
In de grote ramen zit ook antieken gebrandschilderd glas van Ulisse De Matteis en de vloer uit Carraramarmer is gelegd als een schaakbord, met respect voor de originele esthetiek van het oude hotel Porta Rossa.

In sommige ruimtes van het hotel zijn er plekken waar u kunt rusten, vergaderen of lezen. Hier vindt u enkele antieken voorwerpen uit de verschillende stadia van het gebouw, die gerestaureerd zijn en gecombineerd zijn met de meest avant-gardische stukken modern design.

Het geheim zit verscholen in de mix. Dus wordt familiemeubilair uit de 19ᵉ eeuw gecombineerd met hedendaagse lampen of moderne poefen in Italiaans design, waardoor een evenwicht wordt gecreëerd op basis van contrasten en eclectische elegantie. Draai de klok terug in NH Collection Firenze Porta Rossa, terwijl u geniet van het comfort en de chicheid van onze moderne tijd en de geschiedenis van Florence beleeft, die onmiddellijk aanwezig is in elk hoekje.