Une demoiselle de 600 ans

Au cours des trois dernières années, une restauration soignée a placé NH Collection Firenze Porta Rossa à l’avant-garde du design. Mais son histoire a commencé il y a bien longtemps.

Le postulat qui a marqué le processus de rénovation du NH Collection Firenze Porta Rossa a été le plus grand respect pour son passé et son caractère. Pour y parvenir, l’équipe de restauration a reçu le soutien et la supervision de la Soprintendenza BAPSAE (Belle Arti e Paesaggio per le province di Firenze), l’autorité locale en matière de conservation des monuments et du patrimoine artistique de la région. De cette façon, l’édifice a pu être modernisé tout en permettant de détecter, découvrir et conserver les œuvres qui attestent de son riche passé.

Le luxe et l’opulence qui ont fait de cet hôtel une étape incontournable du « Grand Tour » au début du vingtième siècle reviennent en force aujourd’hui pour de nouveaux visiteurs. La difficulté était de parvenir à concilier la magnificence du passé avec les besoins et le confort modernes.

L’objectif du projet de décoration intérieure était de conserver tout ce qui était trouvé : objets appartenant à la famille (miroirs, porte-parapluies, penderies, etc.), éléments de la « proto-technologie hôtelière » (comme un ancien sèche-serviette ou un vieux tableau de standard téléphonique), fresques datant de plusieurs siècles ou des détails de l’architecture médiévale. Un effort important a été fait pour capturer l’âme de l’ancien palais et le restituer en petites nuances, pour en faire l’une des caractéristiques de la transformation de l’hôtel.

Le dix-huitième siècle a marqué le début d’une série de rénovations de l’édifice. Avec la volonté de l’adapter au goût de l’époque, ses murs ont été couverts de fresques à motifs floraux, de symboles héraldiques ou de personnages historiques de la région. Avec le temps et les transformations successives, ces œuvres furent recouvertes par d’autres éléments ajoutés plus tard. Les fresques furent oubliées.

C’est bien plus tard qu’une nouvelle restauration du bâtiment a ramené ces joyaux de l’art florentin à la lumière. Redécouverts dans des chambres et dans des espaces communs, ils ont été restaurés par des spécialistes et incorporés à la décoration intérieure du NH Collection Firenze Porta Rossa Leur découverte a même entraîné un changement de la décoration afin de les respecter au mieux. En conséquence, dans les chambres dotées de fresques murales, toute la décoration et l’ameublement ont été arrangés en fonction de ces pièces, pour éviter leur détérioration.

Un autre ornement mis en valeur au NH Collection Firenze Porta Rossa se trouve sur le plafond de la réception. C’est de l’atelier du maître verrier Ulisse De Matteis qu’est venu en 1900 le grand plafond de verre multicolore qui allait couvrir le patio intérieur. Il y apporte luminosité et chaleur, créant une sorte de jardin d’hiver. De Matteis, responsable de la restauration de nombreux monuments florentins, comme les vitraux des fenêtres de la Basilica de Santa Maria Novella, a été inspiré de la Renaissance italienne pour la création de son œuvre pour l’hôtel. Le principal décor de la pièce centrale représente une porte rouge, Porta Rossa, l’emblème de l’hôtel, du quartier et de l’« Arte della Seta », la guilde de la soie, qui y avait élu domicile au Moyen-Âge.

Des céramiques caractéristiques de la fin de la période romane et de la Renaissance ont inspiré les vitraux des portes à l’entrée du hall de l’hôtel. La Vénus, ou Flore, de Botticelli représentée sur les vitres des portes fait partie des éléments qui apportent un style classique et qui, par une symbolique significative, nous racontent une histoire : celle de la famille Bartolini.

Le noyer utilisé pour couvrir les murs est un matériau clé qui donne à l’espace noblesse, chaleur et une touche classique. D’autres détails de style Renaissance, comme le stuc et les fresques, complètent la partie la plus « académique » de la décoration de l’hôtel avec les sols, également restaurés, qui forment un immense échiquier de marbre noir et blanc.

Cependant, le contraste de la modernité s’affirme avec un comptoir en marbre de Carrare, qui par ses lignes et son fini affiche une apparence résolument contemporaine. Juste en face, un canapé rouge moderne de forme ovale, réminiscence des vastes sofas de l’âge d’or d’Hollywood, vous permet d’effectuer votre check-in assis confortablement en sirotant un verre de Prosecco.

Dans l’ancienne boutique de soie, aujourd’hui une confortable extension du hall qui donne sur la rue, un divan Chesterfield et des murs couverts de noyer coexistent en contraste avec un mobilier aux tons blancs et aux lignes contemporaines, ainsi qu’avec des fauteuils et poufs de couleur rouge. Un bureau aux lignes classiques, équipé de la pointe de la technologie et du design, peut aussi faire office de centre d’affaires moderne.

Également près de l’actuel hall d’entrée, l’ancienne réception de l’hôtel du début du vingtième siècle a été conservée pratiquement intacte et propose aux visiteurs une sélection de la presse internationale. Très tôt chaque matin, le petit-déjeuner est servi dans cet espace pour les lève-tôt du NH Collection.

Le restaurant et le bar sont situés au rez-de-chaussée de l’hôtel, au niveau de la rue et avec une entrée séparée. Ces espaces ont été conçus comme des lieux de rencontre pour la société locale. Des endroits ouverts et agréables, où le blanc pur des murs fait davantage ressortir les fresques, la dernière datant du dix-neuvième siècle.

Des tables originales en bois et marbre du dix-neuvième siècle sont partout, associées avec des tables d’appoint blanches de style contemporain. Des bergères couvertes de cuir partagent la pièce avec des fauteuils capitonnés de rouge. Des éléments qui apportent modernité à un environnement du plus de cinq cents ans d’âge.

Les larges fenêtres sont également ornées de vitraux d’Ulisse De Matteis et les sols en marbre de Carrare reproduisent l’apparence d’un échiquier, fidèles à l’aspect original de l’ancien Hotel Porta Rossa.

Dans certains espaces communs de l’hôtel, vous avez des emplacements réservés au repos, aux rencontres ou à la lecture. Vous trouverez ici des antiquités restaurées datant des différentes époques du bâtiment, associées avec les pièces les plus avant-gardistes du design moderne.

Le secret est dans le savant mélange. Nous avons donc un mobilier familial du dix-neuvième siècle associé à des lampes de style contemporain et des poufs modernes de design italien, créant un équilibre basé sur les contrastes et sur une élégance éclectique. Remontez le temps au NH Collection Firenze Porta Rossa tout en goûtant le confort et l’élégance de l’époque moderne et touchez du doigt le passé de Florence, présent et vivant dans chaque recoin de l’hôtel.